1．按原動機的不同可分為：

(1)汽輪發電機：是由汽輪機驅動的，通常為臥式，轉子是隱極式。

(2)水輪發電機：是由水輪機驅動的，對于大、中型水輪發電機通常為立式，轉子是凸極式。

(3)核能發電機：與常規火力發電廠汽輪發電機無本質區別，有全速與半速兩種。

(4)燃氣輪發電機：將氣體壓縮、加熱后在透平中膨脹，把其熱能轉換為機械能的旋轉式動力機械。

(5)太陽能發電機：是利用太陽光照在硅等半導體上，光子沖擊原子時產生的光電效應，直接將光能轉換成電能的發電方式。

(6)風力發電機：需根據風力大小及電能需要量的變化及時通過控制裝置來實現風力發電。

(7)柴油發電機：是由柴油機與發電機組成，由柴油機驅動的發電機組。通常作為獨立電源或備用電源用于工礦企業、車輛船舶等多種場合。

2．按轉子形式不同可分為：

(1)凸極式發電機：轉子是凸極式。

(2)隱極式發電機：轉子是隱極式。

3．按冷卻介質和冷卻方式不同可分為：

(1)空氣冷卻：空冷。

(2)全水冷：定子和轉子繞組以及定子鐵芯均采用水冷，目前大單機容量已達1200MVA。

(3)全氫冷：定子繞組和轉子繞組用氫表面冷卻或內冷，定子鐵芯氫冷。通常200MW以上定、轉子都采用氫內冷，大單機容量已達880MVA。

(4)水氫氫：定子繞組水內冷，轉子繞組氫內冷，定子鐵芯氫冷。其單機容量可達1200MVA，大型發電機廣泛采用這種冷卻方式。

(5)水水氫：定子和轉子繞組水內冷，定子鐵芯氫冷，大單機容量已達1700MVA。

(6)水水空(雙水內冷)：定子和轉子繞組水內冷，定子鐵芯空氣冷卻，大單機容量已達600MVA。隨著電力系統容量的不斷發展，要求發電機單機容量也不斷增大。隨著單機容量的增大，冷卻介質、冷卻方式及電機所用的材料也需不斷發展。 在冷卻介質方面，首先被采用的是廉價的空氣，后來才采用氫、水和油等。在冷卻方式方面，從外冷發展到冷卻效果較好的內冷。空氣冷卻的主要優點是廉價、簡易、安全。由于采用開敞式空冷系統易使絕緣臟污，一般都采用封閉循環強迫空氣冷卻系統。但空氣冷卻效能差、摩擦損耗大。氫氣和空氣相比，重量輕、導熱性能好(3個絕對大氣壓時的氫氣，導熱能力是空氣的3倍)。采用氫氣冷卻的電機，可使總損耗減小30％～40％，故可提高效率。但采用氫冷后，又有易爆炸和增加復雜的制氫系統等缺點。水(一般采用凝結水)具有很高的導熱性能，它的相對導熱能力比空氣大125倍，且有化學性能穩定、不會燃燒等優點。但采用水冷后，也有易漏水和需增加一套水系統等缺點。

4．按主軸安裝方式不同可分為：

(1)臥式安裝：汽輪發電機由于轉速高達3000r／min，故其極數少，轉子采用隱極式，臥式安裝。

(2)立式安裝：水輪發電機由于轉速低(一般在500 r／min以下)故其極數多，轉子采用凸極式，立式安裝。

5．按本體結構不同可分為：

(1)旋轉電樞式：電樞旋轉。

(2)旋轉磁極式：磁極旋轉。